Kontrowersyjny projekt solarny Oberon jest trzecią instalacją słoneczną zatwierdzoną w ramach pustynnego programu ochrony energii odnawialnej.

Amerykańskie Biuro Zarządzania Gruntami (BLM) sfinalizowało budowę Projektu Oberon Solar na około 2700 akrów ziemi zarządzanej przez BLM w pobliżu Desert Center w Riverside County w Kalifornii.
Ten projekt fotowoltaiczny jest trzecim, który został zatwierdzony do pełnej budowy w ramach Programu Ochrony Energii Odnawialnej Pustyni i jest przykładem tego, jak ziemie publiczne Kalifornii mogą odegrać ważną rolę w realizacji celu administracji Biden-Harris, jakim jest 100% bezemisyjna energia elektryczna do 2035 r. .

Desert Renewable Energy Conservation Program (DRECP), międzyagencyjny wysiłek planowania obejmujący 22,5 miliona akrów w siedmiu hrabstwach Kalifornii, ma dwa główne cele. Po pierwsze, należy zapewnić usprawniony proces rozwoju wytwarzania i przesyłu energii odnawialnej na skalę użytkową na pustyni w południowej Kalifornii zgodnie z federalnymi i stanowymi celami i politykami w zakresie energii odnawialnej. Po drugie, długoterminową ochronę i zarządzanie szczególnymi gatunkami i zbiorowiskami roślinności pustynnej oraz innymi zasobami fizycznymi, kulturowymi, krajobrazowymi i społecznymi na obszarze programu DRECP poprzez trwałe mechanizmy regulacyjne.

Zarówno BLM, jak i Kalifornijski Departament Ryb i Dzikiej Przyrody (CDFW) ponoszą prawną odpowiedzialność za ochronę dzikiej przyrody na mocy Federalnej Ustawy o Gatunkach Zagrożonych i Ustawy Kalifornijskiej o Gatunkach Zagrożonych. BLM musi zapewnić, że potrzeby dzikich zwierząt, ryb i roślin są brane pod uwagę przy wydawaniu zezwolenia na użytkowanie gruntów. CDFW wymaga od twórców projektów unikania, minimalizowania i/lub kompensowania wpływu na ryby, dziką przyrodę, rośliny i ich siedliska.

Pomimo tych zabezpieczeń, organizacje ekologiczne wyraziły swój sprzeciw wobec projektu solarnego Oberon. Jedną z takich grup jest Basin and Range Watch, która na swojej stronie internetowej opublikowała następujące oświadczenie: „Pomimo nowych środków łagodzących wynegocjowanych przez BLM między kontrowersyjną oceną środowiska a ostateczną decyzją w ramach DRECP, projekt zniszczy duże ilości pustynnych drzew Ironwood — zagrożonej społeczności roślinności w Kalifornia”.